글로벌창의융합대학은 세계화시대에 부응하는 전문적이고 창의적 인재 양성을 목표로 인문적 사유와 예술적 직관을 갖추고, 인문학적 통찰력과 조형적 구상력을 겸비하여 시대의 요청에 부응하는 인재 양성뿐만 아니라 국가, 사회, 기업의 리더로서 갖추어야 할 이론과 실제의 실용적 통합을 통해 문제해결 능력을 향상시켜 21세기 핵심 인재 양성을 교육목표로 삼고 있다.
글로벌창의융합대학은 2021년 인문예술대학과 정경대학이 통합되면서 설립되었다. 글로벌창의융합대학은 인문콘텐츠학부, 사회과학부, 경영학부, 디자인예술학부, 동아시아국제학부로 구성되어 있다. 두 대학의 전신인 문리대학과 경법대학은 1978년 신설된 원주분교가 1981년 원주대학으로 승격된 후 1984년 두 대학으로 분리된 것이 효시이다. 2006년 문리대학은 인문예술대학과 과학기술대학으로 분리되며 2007년 설립되었다.
원주대학 내 영어영문학과가 1981년 설립된 이후 1982년 국어국문학과, 1989년 사학과(현 역사문화학과)가, 1991년 철학과가 신설되었고, 교양교직과 이상의 네 과가 인문과학부로 개편되었다. 2021년 글로벌창의융합대학 창립과 함께 기존 인문과학부는 인문콘텐츠학부로 개편되었다. 한편 2001년 산업디자인전공이 신설되었고 2003년 산업디자인학과 시각디자인학으로 분화된 후 이를 모체로 디자인학부가 세워졌다. 2007년 디자인학부는· 학부제로 개편했고 2008년 디지털아트 전공이 신설되었다. 현재 학부 명칭을 디자인예술학부로 변경하고 산업디자인학, 시각디자인학, 그리고 디지털아트학의 학부제로 운영되고 있다. 2010년 개설된 융합디자인 연계전공은 디자인예술학부, 인문과학부, 경영학부, 환경공학부, 그리고 의공학부가 협력 운영하고 있다. 더불어 문화예술아너스트랙이 2017년 설립되어 인문과학부 내 모든 전공이 참여하여 주 전공에 부가하여 이수하는 특화 교육 프로그램으로 운영되고 있다.
정경대학은 사회과학의 대표적 학문분야인 경제학, 글로벌행정학, 국제관계학, 경영학(경영학과와 경영정보학과는 2009년에 경영학부로 통합) 등의 4개 전공 그리고 국제통상학과 벤처창업학, 금융의 3가지 연계전공으로 구성되어 있다. 정경대학은 1985년에 경제학과 경영학과, 행정학과, 법학과 등의 전통적이고 기본적인 학문분야를 중심으로 설립되었으며, 1990년대에는 21세기를 향한 정보화, 국제화 지방화의 시대적 조류에 맞추어 경영정보학과의 국제관계학과가 신설되었다. 1996년 정부에서는 교육개혁정책으로 계열제/학부제를 실시하였으며 이에 따라 정경대학에서는 2000년에 연계전공으로서 국제통상학전공과 벤처창업학전공을 신설하고 이후 금융을 추가하여 전공 외에 한 가지 이상의 연계전공을 이수할 수 있게 되었다. 정경대학에서는 국가, 사회, 기업의 리더로서 갖추어야 할 이론과 실제의 실용적 통합을 통해 문제해결 능력을 향상시켜 21세기 핵심 인재를 양성하고 있으며 각종 국가시험 준비생을 위하여 고시센터를 운영하고 있다. 정경대학의 전 구성원은 열정적으로 교육하고, 창의적으로 연구하고 있으며, 정경대학에는 대학교 부설 연구소로서 빈곤문제국제개발연구원이 있다.
